El Deinocheirus.

 Deinocheirus mirificus.

Deinocheirus (gr. "Mano terrible") es un género de dinosaurio terópodo ornitomimosaurio que vivió hace 70 millones de años, durante el Cretácico superior (Maastrichtiano) en lo que hoy es Asia. En 1965, se descubrieron por primera vez un par de brazos grandes, cinturas escapulares y algunos huesos más de un nuevo dinosaurio en la Formación Nemegt de Mongolia. En 1970, este espécimen se convirtió en el holotipo de la única especie del género, Deinocheirus mirificus. Durante más de cuarenta años no se descubrieron más restos y su naturaleza siguió siendo un misterio. En 2014 se describieron dos ejemplares más completos, que arrojaron luz sobre muchos aspectos del animal. Partes de estos nuevos ejemplares habían sido saqueadas de Mongolia algunos años antes, pero fueron repatriadas en 2014.

Deinocheirus era un ornitomimosaurio inusual, el más grande del clado con 11 metros de longitud y un peso de 6,5 toneladas. Aunque era un animal voluminoso, tenía muchos huesos huecos que ahorraban peso. Los brazos estaban entre los más grandes de cualquier dinosaurio bípedo con 2,4 metros de longitud, con garras grandes y romas en sus manos de tres dedos. Las patas eran relativamente cortas y tenían garras desafiladas. Sus vértebras tenían altas espinas neurales que formaban una "vela" a lo largo de su espalda. La mayoría de las vértebras y algunos otros huesos estaban altamente neumatizados por la invasión de sacos de aire. La cola terminaba en vértebras a modo de pigóstilo, que indican la presencia de un abanico de plumas. El cráneo medía 1,024 metros de longitud, con un pico ancho y una mandíbula inferior profunda, similar a la de los hadrosaurios.

La clasificación de Deinocheirus fue incierta durante mucho tiempo, e inicialmente se colocó en el grupo de terópodos Carnosauria, pero pronto se notaron similitudes con los ornitomimosaurios. Después de que se encontraron restos más completos, se demostró que Deinocheirus era un ornitomimosaurio primitivo, más estrechamente relacionado con los géneros más pequeños Garudimimus y Beishanlong, formando juntos la familia Deinocheiridae. Los miembros de este grupo no estaban adaptados a la velocidad, a diferencia de otros ornitomimosaurios. Se cree que Deinocheirus era omnívoro; la forma de su cráneo indica una dieta de plantas, se encontraron escamas de pescado asociadas con un espécimen y también estaban presentes gastrolitos en la región del estómago del espécimen. Es posible que las grandes garras se hayan utilizado para cavar y recolectar plantas. Las marcas de mordeduras en los huesos de Deinocheirus se han atribuido al tiranosáurido Tarbosaurus.